La région de L’Uttar Pradesh regroupe les deux grandes places fortes de l’Inde : le Taj Mahal à Agra et la ville de Bénarès avec ses traditions religieuses. Elle constitue ainsi une des parties les plus touristiques du pays. Après avoir été subjugués par la beauté du mausolée de marbre blanc, nous étions très excités à l’idée de découvrir Bénarès dont on avait tant et tant entendu parler…

POUR REDÉCOUVRIR LE DÉBUT DE NOTRE VOYAGE EN INDE, C’EST PAR ICI : 

–> 72H à Bombay
–> Rajasthan, le royaume des Maharadjas (Itinéraire de 16 jours)
–> Un week-end à Delhi
–> Taj Mahal, une des 7èmes nouvelles merveilles du monde (conseils pour le visiter)

1. Que faire – que voir à Bénarès / Varanasi ?

Située sur les bords du Gange, Bénarès (aussi appelée Varanasi) fait partie des villes sacrées de l’hindouisme. Le caractère divin du fleuve donne lieu à de nombreuses cérémonies religieuses. L’eau du Gange possèderait la vertu de purifier le corps des humains et de libérer les âmes des défunts. Vous pourrez ainsi assister à différents rituels tout au long de la journée en vous baladant aux bords des 88 Ghats (quais) bordant le fleuve. La grande majorité des us et coutumes des habitants et des nombreux pèlerins ont lieu au lever et au coucher du soleil. Le reste de la journée, vous pourrez également flâner sur les ghats mais sous un soleil et une température de plomb. Vous croiserez beaucoup d’indiens habillés simplement d’une tunique de couleur safran, nommés « Sadhus », qui consacrent toute leur vie à leur religion. Ils pratiquent la méditation, récitent des mantras, réalisent des rituels « magiques » et sont dépendants de donations pour vivre. Leurs coiffes et leurs visages sont très marquants et renforcent le caractère mystique de cette ville.

Au lever du soleil, les indiens viennent immerger leurs corps dans le Gange par croyance sacrée ou pour se laver de l’ensemble de leurs péchés. C’est un moment de communion, de joie où tout le monde semble en harmonie avec le fleuve. Il est aussi très agréable de voguer sur le Gange dans une petite barque de pêcheur pour admirer le soleil se lever sur les Ghats. (Les prix sont beaucoup moins chers si vous vous éloignez de quelques mètres du Ghat principale : le Dashashwamedh Ghat : 200 roupies).

Au coucher du soleil, vous pourrez assister à des célébrations d’ode au Gange sur le Dashashwamedh Ghat. Ces cérémonies ont lieu tous les soirs et sont vraiment envoutantes. Il est également possible d’admirer ce spectacle depuis un bateau sur le Gange.

Tout au long de la journée, l’activité se concentre au niveau des Ghats de crémations dont le plus connu et le plus grand est le Manikarnika Ghat. De très nombreuses familles indiennes viennent à Bénàrès des quatre coins de l’Inde pour célébrer la fin de vie d’un de leurs membres. Selon leur croyance, la dispersion des cendres d’un défunt dans le fleuve est synonyme d’une meilleure vie future et permet de libérer l’âme du mourant afin d’arrêter son cycle de réincarnation. Un peu plus de 200 hindous sont ainsi incinérés chaque jour sur des bûchers à ciel ouvert suivant une cérémonie religieuse précise. Il n’y a pas d’endroit plus intime où la vie et la mort se côtoient tous les jours sous le regard du troisième œil… mais c’est un peu déroutant pour nous qui avons pour tradition de réaliser ce rite funéraire dans l’intimité familiale.

Nous avons profité de cette ambiance pour purifier nos chakras en pratiquant notre 1er cours de Yoga. Recommandé par notre Home Stay et réalisé au sein d’une fondation en faveur de l’éducation des enfants en difficulté familiale (Aghor fondation), ce fût une expérience très bénéfique.

2. Où Dormir à Varanasi ?

On vous recommande de réserver un hôtel dans le centre ville, de manière à vous rendre sur les ghats très rapidement (pour le lever du soleil pour exemple). Nous avions choisi un hôtel confortable et nous avons bien fait. Varanasi est une ville à l’image de l’Inde : une fourmilière qui grouille avec beaucoup de bruit. Nous étions à la fin de notre voyage en Inde et on avait envie d’un peu de calme quand on arrivait à l’hôtel. Nous avons logé au Safarnama, un joli petit établissement très bien situé et à l’écart du bruit (à 700 mètres du Ghat Dasaswamedh)

>> Plus d’hébergements disponibles à Varanasi

3. Où aller après Varanasi / Bénarès ?

On vous conseille de garder Varanasi pour la fin de votre voyage car ici vous allez découvrir le coeur spirituel de l’Inde ! Si vous avez encore un peu de temps à consacrer à l’Inde du nord, on vous invite à remonter vers Agra pour visiter le Taj Mahal et partir ensuite pour le Rajasthan, le royaume des Maharadjas. Vous pouvez aussi partir vers le Sud de l’Inde, une autre facette du pays qu’on a très envie de découvrir dans un prochain voyage.

Après avoir passé presque 1 mois en Inde, on a décidé de rejoindre notre prochaine destination de ce tour du monde à pied ! Le Népal est notre seconde étape et il est très facile de traverser la frontière. On vous explique comment on s’y est prit.

Notre voyage en Inde prend ainsi fin sur les bords du Gange, ce fleuve sacré qui unit d’un amour mystique les hindous à leurs dieux et les rapprochent un peu plus du nirvana…C’est avec l’esprit et le corps imprégnés de spiritualité que nous nous séparons de toi, « INCREDIBLE INDIA » !